Alfarroba utilizada para produzir biocombustível

[Tó Miguel]

alfarroba utilizada para produzir biocombustível
o algarve vai dispor da primeira unidade de biocombustíveis do país a partir da alfarroba. o projecto está em marcha e deverá ficar concluído em 2009, prevendo-se o início da produção dentro de dois a três anos.


"é uma energia limpa e com a enorme vantagem de não interferir com a cadeia da alimentação humana", refere manuel caetano, vice-presidente da associação interprofissional para o desenvolvimento e valorização da alfarroba (aida), uma das entidades promotoras do projecto, a par da agrupa, associação de produtores.

o local para a instalação da fábrica não está definido, mas será nos concelhos de loulé ou de s. brás de alportel. o investimento ascenderá a cinco milhões de euros, com o recurso a fundos exclusivamente nacionais. "vamos criar uma nova empresa, com a finalidade de explorar a fábrica", diz manuel caetano.

na elaboração do projecto estão a colaborar a universidade do algarve e o instituto nacional de engenharia, tecnologia e inovação, além de outras entidades. um processo enzimático permitirá a produção de álcool a partir da massa da alfarroba, que representa cerca de 90% do peso do fruto – os outros 10%, da grainha, são já utilizados em diversas indústrias.

nos últimos dez anos, os pomares algarvios de alfarroba foram renovadossignificativamente, com as ajudas comunitárias e a produção, que este ano será de mais de 40 mil toneladas – em parte pelas condições climatéricas favoráveis –, poderá subir 50% nos próximos cinco anos.

para a fábrica de biocombustíveis irão, inicialmente, cerca de dez mil toneladas. "como a produção está a aumentar, não há risco de não dispormos de resposta para os mercados habituais, como a indústria das rações", explica manuel caetano. a fábrica surge, de resto, como resposta ao aumento de produção (dois milhões de árvores plantadas nos últimos 12 anos). "se a oferta for muita e não houver saída, os preços baixam. queremos evitar isso", conclui.



pormenores



rendimento

a alfarroba é rentável: os preços ganharam 14 pontos em relação à inflação nos últimos 30 anos. por isso o número de produtores algarvios tem crescido: vai em 14 mil.



fábricas

a região possui duas fábricas transformadoras de alfarroba, que retêm mais-valias na região. uma fábrica de álcool esteve prevista, em 1968, mas o governo de então acabou por recuar no projecto.



hectares

portugal é o terceiro maior produtor mundial de alfarroba, mas já ameaça marrocos, o segundo da lista. na frente está espanha. o algarve tem 13 mil hectares dedicados à produção de alfarroba.



fonte: correio da manhã