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desde 2005 até março de 2007 não foram detectadas novas quedas de gelo. o gelo derreteu em várias regiões, mesmo em zonas do interior de elevadas latitudes e elevações, onde se acreditava que o degelo fosse improvável.

"a antártida mostrou pouco ou quase nenhum aquecimento no passado recente com a excepção da península da antártida, mas agora encontrámos os primeiros sinais do impacto do aquecimento, conforme interpretámos com o satélite", disse em comunicado konrad steffen.

para o cientista, um aumento nos níveis de gelo como o de 2005 pode ter um impacto mais profundo do que o previsto nas placas de gelo da antártida. o degelo de 2005 foi de tal forma intenso que criou uma segunda camada de gelo por cima da água. no entanto, o período de descongelamento não foi prolongado ao ponto conduzir a água derretida para o oceano.

"se a água derretida for suficiente pode chegar ao limite das placas de gelo, causando que uma massa de gelo se movimente mais rapidamente em direcção ao oceano, aumentando o nível da água do mar", explicou ainda konrad steffen. as alterações na massa de gelo na antártida são uma fonte importante no estudo do aquecimento global e aumento do nível da água do mar.

altos níveis de água corrente da antártida para o oceano podem também afectar os níveis de salinidade da água do mar, correntes e o clima global.